我们如何知道月亮实际上是一个行星而不是恒星
在探索宇宙的奥秘时，科学家们对天体分类进行了广泛的研究。月亮作为地球的一部分，对于人类来说是最熟悉的天体之一，但它究竟属于哪一类呢？这个问题引发了无数人的好奇心，让我们一起揭开月亮背后的神秘面纱。
首先，我们需要了解“恒星”和“行星”的定义。恒星是指自发光、发出热量并通过核聚变产生能量的大型球状天体，而行星则是围绕恒星运行的小型天体，主要由岩石和金属组成，并且不具备自我放光能力。在太阳系中，只有八颗被确认为行星：水手六号（Pluto）除外，它在2015年被重新归类为小行星。
然而，从古代开始，就有人将月亮视作第九大行星。公元前4世纪，希腊哲学家亚里士多德提出了五个基本元素理论，其中包括土、水、火和空气，以及一个不可见的第五元素，即精灵。这一理论影响了后世对于自然界物质分类的理解。在之后几个世纪里，人们继续尝试将月亮融入到现有的七大行星体系中。
到了17世纪，当伽利略·伽利莱使用望远镜观察夜空时，他发现了一些新的天体，这些新发现挑战了传统的地平模型。随着时间推移，科学家们逐渐认识到这些新发现者实际上是一颗巨大的恒身——木卫二（Jupiter）。这使得对于其他可能存在未知小陨石或其他类型的小天体提出疑问变得越来越重要。
1798年，由法国数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯提出的三法则给予了现代天文学以重大启示。他展示出如果一个物体与太阳保持稳定的轨道，则其表面的重力应足以支持一定高度的地球质量物质。此外，如果某个对象具有足够质量，并且以适当速度围绕另一物体运转，那么它就应该能够形成固态表面。这两条原则都暗示着在我们的太阳系之内有一种特别类型的较小身体，其规模比木卫二要小得多，可以用地壳覆盖，而不会崩溃或蒸发掉。
1901年，一位名叫威廉·亨利·皮克ering的人利用摄影技术拍摄下了一系列照片，这些照片显示出从特定角度看似突然出现的一个点，然后消失。但是在接下来几十年的观测中，无论何时何刻，都没有再次捕捉到该点迹象。这让人们意识到，在距离我们很近的地方，有一些微不足道但又不完全像彗 星那样的东西隐藏在日常可见范围之外。而就在此同时，一群科学家也正在积极探讨是否存在更进一步地证据来证明它们已经超越过当前已知系统中的任何事物所能达到的极限大小限制。
直至20世纪末期，当尼古拉斯·卡塞格伦领导美国国家航空航天局（NASA）的深空侦察计划成功地点找到了“普罗图”(Pluto)这一新成员加入众多家族，它似乎拥有一个关于自己的故事，以一种既令人惊讶又令人振奋的方式展开。那时候，“普罗图”被认为是一颗真正意义上的第二十一顆主流世界，但它与其他七颗主要世界相比显然非常不同，因为它位于冥王带以外，而且呈现出不同的轨道形状以及尺寸如此之小，以至于很多人都怀疑这是不是真的应该算作正规成员级别？
然而，不幸的是，由于无法直接访问“普罗图”，所有关于其性质和结构的问题一直悬而未决。一旦2006年夏季NASA启动旗舰任务New Horizons飞船对前往本土进行深入调查后，该飞船提供了大量关于那个遥远世界实情信息，使得整个科研社区感到震惊。结果显示尽管“普罗图”看起来像是可以支撑自身重力的坚硬冰块，但其尺寸实在太过微弱，因而难以支持满足标准定义要求成为主流地球般样式质量所需的地壳厚度，因此最终决定将其降级为类似于惑厄尔四环系统中的海王座环区等非正式子分支下的称呼——即俗称的小行星或者更确切地说，是KBOs，即彗云带居民，与那些居住在地球附近及内侧区域的大型结冰核心形态完全不同。
总结一下，我们今天知道为什么认为月亮并不符合常规意义上的定义，因为根据目前我们的知识，它不能独立维持自己内部温度，并且不具备明确拥有一定质量所必需的地壳厚度。如果你想了解更多关于宇宙及周遭环境的话题，请记住，每一次新的发现都可能改变我们对宇宙构造及其含义的一切理解；每一次新的理论或假设都会增加我们的知识库，也会激励我们去探索更多未知领域，为构建更加全面的世界科普知识大全做出贡献。
